En la foto, Eduardo Montoya con el doctor Víctor Latorre, cuando ganó el premio de la Academia Nuclear del Perú

¿Desde cuando sentiste una inclinación por la ciencia?

Desde la infancia, después de leer algunas biografías como la de Edison y Pasteur, se me dio por hacer experimentos de química, física y biología en casa y en la escuela. Desde entonces esto se convirtió para mi en un hábito crónico.

¿Porqué escogiste la UPCH para estudiar química?

Ingresé a la UPCH para estudiar medicina, pero esa no era mi vocación y lo hice por presión de mis padres. El primer semestre llevé un excelente curso de química, después del cual, secretamente me cambié a la facultad de Ciencias. Mis padres se enteraron algunos años después.

¿Cómo ingresaste al IPEN?

El año 1986, cuando era profesor auxiliar ordinario de la UPCH , tuve oportunidad de visitar el Centro Nuclear, aún en construcción, y desde entonces tenía el sueño secreto de llegar a trabajar alguna vez allí. En Diciembre de 1988 vi un anuncio de concurso en el periódico y participé, logrando el ingreso a la institución.

¿Cuál es proyecto del que más te acuerdas haber ejecutado en el IPEN?

Mi proyecto favorito es el de la investigación de las relaciones de comercio entre Ayacucho y Cuzco, en la época del Horizonte medio (Wari), mediante el análisis por activación neutrónica de cerámicos arqueológicos de diversos estilos, encontrados en Conchopata (Ayacucho) y diversos sitos del valle de Huaro (Cuzco), para determinar su procedencia.

¿Cómo así decidiste ir a ser tu doctorado a Europa?

Hacer el doctorado siempre fue para mi una meta importante de desarrollo personal, pero no supe encontrar antes la oportunidad. El 2003 conocí al Profesor Dirk Van Dyck y recibí una invitación suya para estudiar en la Universidad de Antwerp. A mi edad era quizá la última oportunidad que tenía y el ser Director General de PRDT, que durante mi (nuestra) gestión llegó a contar con una docena de excelentes doctores en ciencias fue una inspiración poderosa que facilitó mi decisión. Cada oportunidad de mostrar aquí la página web del IPEN es un orgullo para mi, pero la gran dificultad es que la página está solo en español y es urgente que esté también en inglés.

¿Qué tipo de investigación haces? ¿Alguna publicación?

Estoy trabajando en la preparación de muestras de alta calidad, para microscopía electrónica de resolución atómica y otras técnicas avanzadas de microscopía electrónica de transmisión, mediante FIB (focussed ion beam). El equipo de FIB incluye un microscopio electrónico de barrido de alta resolución (es un SEM-FEG fabricado por la compañía FEI) y se pueden preparar muestras de sitios específicos, con precisión de unos 200 nm. Las muestras tienen unas 10 x 5 micras de tamaño y (por ahora) unos 30 nm de espesor en las zonas de interés. El problema a ser resuelto es la minimización del daño causado en las caras de la muestra, por el haz de iones Ga(+1) empleado para preparar la muestra.  Al momento ha logrado he logrado hacer una sección (cross section) de una muestra real, después de ser examinada mediente las técnicas más avanzadas de microscopía electrónica de transmisión. El experimento es una especie de "autopsia" de una muestra preparada por FIB y es bastante difícil. Espero publicar sobre esto dentro de unos meses. Tengo una publicación anterior, sobre un problema diferente, y se la he enviado a Walter porque mi co-autoría está con filiación de IPEN, pero todavía no la he visto en el registro de publicaciones de la página web del IPEN.

¿Tienes algún proyecto en marcha en Antwerp para incentivar cooperación con el Perú?

Hay un proyecto de unos 300 000 Euros de la Cooperación Técnica de Flandes, que contempla una Maestría que se realizará en Perú con profesores de la Universidad de Antwerp (UA). El proyecto es de 5 años y contempla una beca de doctorado en Antwerp para un graduado de dicha maestría, así como algunas becas menores. También contempla gastos de mantenimiento y la compra de repuestos y equipo complementario para microscopía electrónica. El proyecto es para el IPEN y la UNI y el Responsable es el Profesor Van Dyck. A mi me ha tocado el honor de redactar la propuesta y hacer el seguimiento de la gestión de aprobación (casi 2 años). En Octubre viajará al Perú el Profesor G. Van Tendeloo. El es el Director del laboratorio de microscopía electrónica para el estudio de materiales (EMAT) de la UA y mi asesor de tesis. Durante su misión se ultimarán detalles de coordinación con el IPEN y la UNI y se iniciará la ejecución del proyecto. Este debe ser solo el principio de una colaboración más ambiciosa y con el profesor Van Dyck (actualmente Vicerrector de Investigación de la UA ), estamos pensando ya en un nuevo proyecto que contemplará la compra de un microscopio electrónico de última generación para el Perú.

¿Cómo haz financiado tu estadía en Europa, tuviste alguna vez licencia con goce de haber?

Desde que vine a Bélgica el 29 / 10 / 2003, en ningún momento he tenido licencia con goce de haber. Primero hice uso de vacaciones pendientes (en este momento no recuerdo si fueron 3 - 4 meses y luego obtuve licencia sin goce de haber por un año. Finalmente he obtenido la licencia sin goce de haber para poder terminar el doctorado, para lo cual me faltan aproximadamente dos años. Mi estadía aquí se financia austeramente con una beca de estudiante de la UA.

¿Tus raíces están en Celendín, pueblo de empresarios y comerciantes. Te interesó alguna vez el negocio?

Tengo el honor de haber sido socio fundador de INDUCONTROL, pero me retiré de la sociedad en 1993 y desde entonces no tengo ningún vínculo con dicha u otra empresa.

¿Volverás al Perú? 

Volveré al Perú apenas obtenga mi doctorado y estoy trabajando intensamente para que mi regreso se concrete en el menor tiempo posible. Será un placer y un honor para mi el poder reintegrarme al IPEN y seguir aportando a la institución con un grano de arena.