El doctor Rómulo Jordán, fundador del IMAPRPE, científico que ha recorrido el mundo con sus conocimientos de mar peruano. Fue presidente del CONCYTEC, de cuyo consejo directivo hoy forma parte.

¿En la universidad del Cusco, ¿Qué profesor tuvo influencia en su carrera?

En mi colegio siempre me gustaron mas las ciencias naturales, el doctor César Vargas, botánico de la Universidad del Cusco, me impresionó y por eso pensé primero ser botánico. El problema era que la cátedra tenía un solo microscopio.

Cuándo vino a Lima ¿Dónde estudio?

Vine en 1950 debido al destructor terremoto del Cusco, seguí mi estudios en la Facultad de Ciencias de la Universidad de San Marcos, unos cursos en la casona y otros en el museo de Historia Natural. La suerte fue que había buenos profesores nacionales y varios europeos, para los cursos de especialidad; por ejemplo, ahí se estudiaba Biología y Ecología de peces con el Dr. Hans Koepcke. Su esposa ornitóloga y ecología, murió en un accidente aéreo, en la selva, a mediados de los 50 años, su pequeña hija Juliana Koepcke que la acompañaba sobrevivió y fue rescatada después de varias semanas. También estudio biología y se doctoró en Alemania.

Sobre que hizo su tesis de biólogo

Primero presente una tesis de bachiller, sobre un estudio de bacteriología bajo la asesoría del Dr. Víctor Ayulo, se investigué el grupo de enteriobacterias, específicamente al genero Proteus de los albañales de Lima y alrededores. Mi tesis de biólogo la hice ya trabajando en la islas de la Compañía Administradora del Guano, sobre el comportamiento alimenticio de guanay, particularmente la identificación y cuantificación de la variedad de alimento consumido, examinando las bolos residuales que las aves eliminaban diariamente antes de salir a pescar. Estos estudios realizados por primera vez, sirvieron para cuantificar el alimento, pero también para investigar las causas del abandono de nidos y huevos. El trabajo fue publicado en el Boletín de la compañia de guano, la única que había entonces dedicado a la biología marina.

¿Y su tesis de Doctor?

Fue presentada ya en 1976 y trató sobre la identidad de las unidades de población de anchovetas en toda la costa peruana. Para ello se marcó cerca de 400 mil anchovetas con apoyo del Instituto de Investigación de Recursos Marinos. Se realizaron primero una serie de experimentos sobre mortalidad y supervivencia, y se analizo estadísticamente la variabilidad de los caracteres merísticos en toda la costa.

¿Después de sus estudios como obtuvo su trabajo?

El primer trabajo lo obtuve por concurso para trabajar como biólogo en el Laboratorio de biología marina de la Compañía Administradora del Guano, en 1953. Fue una experiencia interesante pero al mismo tiempo un primer choque entre la teoría y la practica. Mi jefe el Dr. Enrique Avila, un MS graduado en la Universidad de Estados Unidos, fue un excelente guía. La compañía del guano tenía en esos años tres laboratorio costeros y un barco oceanográfico el Pacific Queen con el que realizamos cruceros bajo la dirección del Dr. Erwing Scheweigger. Realizaba también recorridos de investigación por las islas guaneras.

Su trabajo en las islas guaneras debió tener sus riesgos

En efecto yo iba unas 4 veces al año de isla en isla para examinar las condiciones biológicas y de sanidad de las colonia de aves. El peligro era frecuente por las condiciones de navegación y la subida a las islas, algunas pequeñas sólo tenían escala de gato y las rocas eran resbaladizas.

Usted trabajo en el mar cuando crecían las empresas pesqueras

En esa época había una pugna entre la compañía el guano que defendía a las aves y los industriales que mencionaban para pescar anchovetas. Como se sabe ganaron los pesqueros; desde decenas de lanchas en los años 50, llegaron a 1500 solos en dos décadas. Pero, las poblaciones de aves que llegaron hasta cerca de 30 millones a principios de los 50, en estos últimos años sólo existen entre 1 a 2 millones, con tendencia a desaparecer. Las aves que también consumían anchovetas no pudieron competir con lanchas pesqueras, cada vez más eficiente. Ahora el reto es como mantener poblaciones de anchovetas para la pesca, pero también para toda la biodiversidad marina, que depende de ellas, incluyendo las aves marinas que son muy importantes en el ciclo biologico.

Usted dejo la moribunda empresa del guano

En los años 50 y parte del 60 la Compañía del Guano. era una prospera. Ahora solo hay una pequeña empresa que explota el poco guano que queda.

Dejé la compañía del guano por razones de desarrollo profesional. Se creó en el Perú primero el Consejo de Investigaciones hidrobiológicas, conformado por la dirección de caza y pesca (Ministerio de Agricultura), la marina y la Compañía Administradora del Guano. En conjunto hicieron posible que se firmara un acuerdo entre el gobierno Peruano y las Naciones Unidas para crear el Instituto de los Recursos Marinos (IREMAR) el que inició sus actividades en 1960, bajo la dirección de la FAO. Contrataron expertos de primer nivel, en gran parte europeos de gran experiencia: noruegos, islandeses, rumanos, holandeses, canadienses, franceses. Se contrato a su vez investigadores peruanos jóvenes. Para mí fue natural entrar al instituto; había estado cinco años trabajando en el mar haciendo todo tipo de mediciones relacionadas con las poblaciones de aves, la anchoveta y realizando cruceros oceanográficos.

¿Donde era su local?

En el denominado palacio Rospigliosi, en La Punta , Callao. Un edificio estilo morisco que se le veía muy lindo. IREMAR tuvo su sede en este local por 4 años. Se organizó un programa sólido y sostenido en los campos de biología marina, oceanografía, economía pesquera y tecnología pesquera.

El instituto era casi internacional

Ciertamente, a mi me toco trabajar bajo la directa orientación del Dr. Herman Heinarsson (Biólogo Marino Islandés), el Dr. Gunnar Saetersdat, noruego (Dinámica de poblaciones), el Dr. L.K. Boerema (Holandes), consultor ocasional y otros que llegaban a los famosos paneles de dinámica de poblaciones de anchovetas.

La gente salía además al extranjero ….

La interacción por 4 años con especialitas europeos fue una gran experiencia para los peruanos. La transferencia de conocimientos, métodos de trabajo y tecnologías fue una gran oportunidad que nos dio el IREMAR. Pero, además, había un plan de becas cortas, menos de un año o solo semanas para ampliar conocimientos específicos en diferentes institutos de investigación. A mí me tocó estar en laboratorios de California, luego en Aberdeen, Escocia y Lowestoft, Inglaterra.

¿En que consistía su trabajo?

Una de las características de las investigaciones pesqueras es el trabajo en equipo de acuerdo a programas específicos. Me tocó participar en cruceros oceanográficos, y en los estudios poblacionales de anchoveta. Particularmente continué con estudios de los cambios poblaciones de aves marinas en relación con los cambios del ambiente y la pesca, así como desarrollar las marcaciones de anchoveta utilizando pequeñas laminas numeradas. En un primer momento utilizamos pequeñas pistolas norugas, pero en vista de alta mortalidad desarrollamos un método manual que resultó mejor, así hicimos más de 10 campañas de marcación en el mar durante dos años.

¿Conoció Ud. a Banchero Rossi?

Conocí a Banchero personalmente, lo que más recuerdo fue cuando en 1965 me tocó ser asesor de una comisión peruana que él presidía, en una reunión del Comité de Pesca e la FAO en Roma. Era un tipo de gran energía, imaginación y perspicacia. Siempre estaba en comunicación con sus oficinas dispersas en el mundo, como principal productor de harina de pescado, pero no descuidaba las reuniones con la FAO , en intervenciones siempre brillantes.

¿Ya se había creado el IMARPE?

Sí, fue a partir de Julio del año 1964, continuación de IREMAR, como institución netamente peruana, y manejada por peruanos, pero todavía con un programa de apoyo de la FAO con expertos asesores, becas y paneles de evaluación. Fue un gran reto. En esos momentos el Instituto del Mar del Perú era el mejor centro de investigaciones marinas y pesqueras de Sudamérica.

¿De quienes de ese entonces se acuerda?

En este momento me acuerdo de Aurora Chirinos de Vildoso, Sub Jefe del departamento de Biología, biologa experta en edad de peces, en el mismo departamento a los biólogos Isabel Tsukayama, Jorge Scirke Barceli, Julio Valdivia especialistas en dinámica de poblaciones. Del químico Oscar Guillén, del Físico Salvador Zuta del departamento de Oceanografía, del estadístico – biólogo Isaac Vásquez que en esa época trabajaba aun con maquinas calculadoras y computadoras de la primera generación, de esas que usaban tarjetas perforadas. La responsabilidad para todos era muy grande, dar las bases científicas para la mejor administración de la pesquería más importante del mundo desde el punto de vista de sus volúmenes de captura y grandes movimientos económicos y sociales, pero además ampliar permanentemente los conocimientos de nuestro mar, sus recursos y variabilidad poblacional.

¿Cuáles son las hitos en la historia del IMARPE los cambios sustanciales?

Primeramente quisiera enumerar los principales hitos en la investigaciones marinas y pesqueras en nuestro país, ya que me tocó participar en gran parte de ellos. Fue la Compañía Administradora del Guano que a mediados del siglo pasado comienza a montar tres laboratorios costeros para estudios de biología marina, oceanografía estudios biológicos y ecológicos de las aves guaneras y de la anchoveta su principal alimento. Paralelamente y probablemente desde antes existía el departamento de caza y pesca de Ministerio de Agricultura que realizaba también estudios ictiológicos, estudios de ballenas y lobos marinos. Otro gran hito lo marca la creación del Instituto de Recursos Marinos 1960 – 1964, con sólidos programas establecidos con especialistas Europeos y la FAO , como ya se indicó antes.

Luego viene al Instituto del mar del Perú (IMARPE) , a partir de Julio de1964 hasta la fecha como continuación del anterior, pero manejado íntegramente por personal peruano especialmente capacitado y con asesoramiento de la FAO.

En cuanto al IMARPE, la institución viene cumpliendo desde 1964 con programaciones sostenidas en el tiempo y ampliadas para cumplir mejor su objetivo de alcanzar al gobierno información científica fidedigna y oportuna para el mejor manejo de las pesquerías así como mejorar permanentemente los conocimientos sobre los recursos biológicos y su medio ambiente. Desde al punto de vista científico los hitos están marcados por los aciertos pero también por las grandes tensiones en épocas en las que las poblaciones de anchoveta no están en condiciones de soportar la presión de pesca y los cambios climáticos como El Niño. Siempre las industriales quieren extraer más, los bancos prestamistas exigen devolución de capital y los pescadores presionan para no perder su trabajo, aunque han habido muchas épocas de despilfarro. El Instituto cumplía con su tarea de informar y cuantificar las reservas y recomendar El Gobierno por su parte, tenia que soportar grandes presiones socio-económicos y políticas así como impartir las medidas para la pesca.

¿Cómo les afectaba?

En primer lugar con más trabajo más cruceros oceanográficos, más exploraciones pesqueras mayor investigación sobre poblaciones y muchas amanecidas para finalizar los informes.

¿Ustedes recibieron presiones?

Las presiones se producían a los niveles más altos del gobierno, en alguna medida también del IMARPE porque se pedían siempre cuotas mas altas. Esto fue más crítico en 1972, cuando se presentó El Niño y la pesca en los años anteriores había sido excesiva.

El General Tantalean Ministro de Pesquería nos pedía informes en su despacho a las 8 de la mañana o devolvía otros para mayor estudio. En grandes reuniones dudaba de nuestros resultados y les daba la razón a los pescadores allí presentes. Era humillante, a pesar de todo nos pedía mayor investigación y mayores informes, nosotros teníamos que seguir no había otra.

Luego vino el bajón......

Para el 72 se habían socavado las bases biológicas de las poblaciones por capturas hasta de 13 millones de toneladas, cuando la cuota fue algo mas de 8. vino una brusca caída de la pesca en las décadas siguientes..

Como funciona el Niño en este caso

El Niño es un modulador de la naturaleza desde hace miles de años. Cuando un factor externo como la pesca extrae mas de la capacidad de regeneración de la población, esta cae por mucho más tiempo y a niveles más bajos.

¿Les pagaban bien?

Ni siquiera eso, es más, El IMARPE pasó en algún momento a la situación de Institución privada con lo cual los jubilados salimos con una asignación mínima.

¿Publicaron? ¿y usted?

Si en el boletín de IMARPE de distribución internacional y en la serie de Informes, pero los informes preparados para el Ministro, que son los más abundantes no son publicados. Se ha publicado poco en revista internacionales, no había esa tendencia. He publicado como autor más de 40 artículos y solo unos pocos en revistas internacionales.

EL IMARPE tiene buena infraestructura.....

Cuenta con un edificio desde 1965, construido especialmente con laboratorios, gabinetes de trabajo, biblioteca, auditórium y acuarios de experimentación. Se encuentra entre Chucuito y la Punta en el Callao. IMARPE tiene además cinco laboratorios Costeros en Paita, Santa Rosa, Chimbote, Pisco e Ilo. Opera buques de investigación: el SNP-1 (Construido por la sociedad nacional de pesquería en los años 60, ya no existe); el B/I Humboldt a partir de los años 70 y en los años 90, el B/I José Olaya Balandra, todos equipados con laboratorios y equipos de detección acústica capaces de identificar y cuantificar cardúmenes de peces en el mar y extraer muestras de agua hasta mas de 2000 m . de profundidad.

¿Cómo ha evolucionado IMARPE?

En forma paralela a la renovación y ampliación de la infraestructura la capacidad científica ha continuado con ciertos bajones, pero indudablemente lo que falta es dotarlo de personal con una mayor preparación académica en universidades especializadas del exterior que permita la incorporación de una docena de PHDs. Desde su fundación el IMARPE ha venido capacitando a su personal con becas cortas y asistencias a seminarios especializados y participación en proyectos internacionales con sede en IMARPE. Por restricciones de la ley, las becas son de corto plazo, a lo más un año con lo cual se logra capacitaciones de buen nivel, pero una mas solida formación académica, puede permitir mayores saltos en la investigación básica y solución de problemas cruciales. Yo siempre admiré la formación de las oleadas de PHDs impulsados por Alberto Giesecke para el IGP. Su secreto siempre fue bien guardado.

¿Hasta cuando estuvo en el IMARPE?

El año 1981 pasé a tomar cargo de Secretario General Científico de la Comisión Permanente del Pacifico Sur (CPPS), había cumplido en IMARPE casi 30 años de servicio al estado y cuando tenia el cargo de Director General de Investigaciones Científicas.

¿Cuál fue su trabajo en la comisión?

Principalmente la coordinación internacional de programas científicos en temas marítimos, de Colombia, Ecuador, Perú y Chile. Posteriormente Panamá se adhirió al programa de protección del medio marino y áreas costeras. Durante casi 13 años coordiné los programas oceanográficas, biológicas y pesqueras. Como tal se estandarizaron métodos,se realizó cruceros coordinados se dio mayor empuje de investigaciones sobre El Niño en su programa regional EFREN con la intervención de la FAO ;COI;UNESCO; se estableció un boletín regional de estadísticas pesqueras, otro boletín sobre alerta climático, se realizaron talleres seminarios varios por año y se publico los resultados en la revista Pacifico Sur en la CPPS.

Cuando regreso de la comisión del Pacifico Sur

En 1994 casi después de 13 años. Estuve siempre en contacto con los investigadores del país por su participación en los programas conjuntos. Al poco tiempo fue convocado como Presidente de la Comisión Consultiva del Ministro de Pesquería.

Regresó a IMARPE ….

En 1996 como asesor científico llamado por el presidente almirante Daniel Mariscal Galeano y por el Ing. Jorge Zuzunaga director ejecutivo, fue grato participar en asuntos importantes del IMARPE incluyendo los análisis de las condiciones oceanográficas y poblacionales de la anchoveta en relación don la pesca. Funde la publicación Informe Progresivo que salió todos los meses con varios artículos. Fue una forma de extraer información guarda en gavetas y alentar a los investigadores jóvenes para dar a conocer sus resultados.

¿Hasta cuando?

Hasta 1997, a principios de ese año la información múltiple analizada indicaba la presencia de un Niño fuerte que frente con la pesca afectarían el stock de anchovetas. Como muchas veces ha ocurrido, el nuevo presidente no creyóla gravedad y al parecer tampoco el Ministro. El informe solicitaba disminuir la intensidad y paralizar la pesca en un plazo corto. Se mantuvo este criterio. Al poco tiempo al Director Ejecutivo fue abruptamente desligado del IMARPE y nombrando un nuevo director que desconocía el tema. No me quedó sino presentar mi renuncia irrevocable porque yo participé en el informe y avalaba sus resultados. Al final creo que el gobierno tomó medidas para restringir la pesca, la cual estuvo bien.

¿Qué hizo luego?

Por corto tiempo asesoré un grupo de trabajo en el MIPE, para establecer el ordenamiento de pesquerías en la amazonía y de algunas especies en el mar. Renuncie en el 2000 . En realidad perdí el gusto de trabajar.

Después tuvo que hacerse cargo del CONCYTEC.....

Si y con mucho agrado. Fui llamado por el gobierno de transición del Dr.

Valentín Paniagua y solo por este período, a partir de enero del 2001. Estaba de Ministro de Educación en ese momento el Dr. Marcial Rubio. Eran tiempos que requerían cambios urgentes. Tuve un Consejo Directivo de lujo.

¿Cuál fue su mejor obra en CONCYTEC?

Por el corto tiempo que tenia, siete meses del gobierno de transición, me tracé en primer lugar el objetivo de dotar de una sede permanente al CONCYTEC. Desde su fundación el CONCYTEC había sido obligado a cambiar su sede como 10 veces, como gitano en diferentes distritos de Lima, contraté un arquitecto para levantar los planos y dos abogados logrando que el terreno donde actualmente se encuentra sea adjudicado al CONCYTEC. Así lo determina el Decreto Supremo N° 054-2001-ED.

Se realizó una reestructuración administrativa con disminución del personal en los cargos de asesores principalmente. En julio del 2001 realizamos el Foro Nacional de Ciencia Tecnología y Desarrollo, retransmitido en tiempo real a nivel nacional. Poco antes se realizó también la conferencia sobre Genoma Humano, realizado en diferentes locales de la capital. Se realizo también otras mejoras

Hablemos un poco de su familia, ¿Cuándo se casó?

Me casé el 1957, mi esposa es bióloga de la universidad. Éramos compañeros de promoción. Nos enamoramos cando dejamos la universidad. Fuera nos frecuentábamos en el ambiente de biólogos. Ella se dedico a la enseñanza en San Marcos en biología. Luego en medicina, en microbiología. Trabajó en el laboratorio de sanidad de la Escuela Militar de Chorrillos hasta que nos casamos.

¿Cuántos hijos?

Tenemos tres hijos, Roberto, Irene y Liliana.

¿El trabajo le permitió verlos muchos?

Es duro recordar que me lo impidió el compromiso con el trabajo. He viajado mucho, por el trabajo, pero mi esposa no fue conmigo. En una ocasión estuve 10 meses y dejé a mi niño de tres meses. Cuando regresé de 10 meses y dejé a mi niño de 3 meses. Acá mismo, los viajes que había que hacer abruptamente por los sucesos naturales y los informes para el gobierno, me separaban de la familia.

Eso duró toda la niñez de sus hijos...

Ciertamente

¿Cómo están ellos?

Roberto tiene una empresa en Quito, él estudio ingenieria de sistemas. Es casado con una médica, una buena médica. Las chicas tienen sus negocios acá en Lima. Irene estudió administración de empresas en la Universidad de Lima. Liliana estudió diseño y decoración en Bogotá.

¿Tiene nietos?

Si tres muy lindos, un niño de 11 y dos niñas una de 5 y la ultima de 2 años, lamentablemente no los veo con frecuencia, viven en Quito

¿Se reúne con sus colegas de época?

Muy de vez en cuando.

¿Finalmente, cómo ve las perspectivas de la ciencia?

Creo que la ciencia en el país debe mejorar, aun no se ve cuando habrá mejor comprensión del Estado, que no utiliza la ciencia y la tecnología, como uno de los mejores instrumentos para el progreso.

Mayo 2006