El Dominical, 15 de Diciembre de 1996

Ciencia y comunidad

Las ideas que se tiene sobre los científicos son variadas. Algunos piensan que son personas que viven en sus laboratorios haciendo experimentos que nadie comprende; otros creen que pasan la vida leyendo y que saben de todo. No falta gente que ve a los científicos completamente fuera de la realidad. Pues bien, cada tercer sábado de diciembre, en el Parque Central de Miraflores, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Concytec), la Municipalidad de Miraflores y el Centro de Preparación para la Ciencia y la Tecnología (Ceprecyt) ofrecen la oportunidad de conocer el trabajo de los científicos, explicados por ellos mismos.

Este encuentro de científicos con la comunidad se constituye en una verdadera fiesta de la cultura. Familias enteras rodean a los científicos para preguntarles de todo en torno a sus trabajos. Por natural inclinación, los niños prestan mucho interés a los animales domésticos especialmente escogidos y tratados en la Universidad Nacional Agraria. Entre éstos sobresalen cuyes de tamaño impresionante. Lo mismo sucede con las especies vegetales mejoradas con modernas técnicas, las que producen frutos de alta calidad. El mejoramiento genético de algunos vegetales se ha logrado con técnicas nucleares, gracias a las mutaciones que causa la radiactividad. En estos tiempos, la biología y la ingeniería genética se están constituyendo en la base para el desarrollo de la agricultura en el país.

Para los escolares con inclinación por la ciencia, la química siempre aparece como algo medio mágico, porque los químicos cambian las propiedades de las sustancias, algunas veces en forma espectacular. El grupo de Química de la Universidad Católica, en años anteriores mostró reacciones químicas que llaman la atención por sus cambios de colores y emisión de luces. Además de estos experimentos recreativos, se muestra las técnicas desarrolladas para analizar las propiedades curativas de productos naturales cuya demanda aumenta cada día.

Debido en gran parte a las características de nuestro suelo, en versiones anteriores de la “Fiesta de la Ciencia”, los instrumentos sísmicos han llamado la atención. El Instituto Geofísico (IGP) mostrará la forma cómo se vigila constantemente la actividad sísmica del país. Allí informará al detalle sobre el desastroso terremoto que tanto daño causó este año. El IGP también realiza investigaciones en alta atmósfera, relacionada en parte con los fenómenos globales como la destrucción de la capa de ozono. Igualmente se preocupa por desarrollar sistemas que mejoren las comunicaciones, conociendo mejor las características magnéticas del medio.

Un campo que resulta un descubrimiento para la población es el de las aplicaciones de la energía nuclear. Se puede ver y tocar instrumentos que detectan radiactividad y que sirven para resolver problemas tan variados como la prospección de recursos hídricos y la optimización de procesos industriales.

Una contundente demostración de la utilización de la energía nuclear la constituyen los productos agrícolas irradiados para su conservación. Productos irradiados se conservan por meses, mientras que los no irradiados en semanas están fuera de posibilidades de consumo.

La automatización y control están presentes con el funcionamiento de diversos instrumentos electrónicos, algunos de los cuales son musicales. El uso de la computadora en automatización genera una rara sensación ante algo que parece funcionar por su propia cuenta.

En cuanto a la ciencia recreativa, en la “Fiesta de la Ciencia” de años anteriores, los niños se han divertido hasta más no poder con experimentos sencillos, pero que retan el intelecto para comprenderlos y reproducirlos. Estos experimentos prueban que la enseñanza de la ciencia puede ser atractiva y estimulante. Los niños tienen pasión por los juegos y los retos. Combinando estas dos características puede construirse un sistema educativo con muchas perspectivas.

En fin, los científicos preparan la fiesta con mucho entusiasmo. Un fin de año festivo verá una reunión especial, en un parque abierto, niños y padres podrán refrescar su intelecto con algo especial: una fiesta general de gozo en torno a la ciencia y tecnología, actividades que serán intensamente desarrolladas el siglo que se nos viene.